(Nicotiana tabacum L., Nicotiana rustica L., Nicotiana glauca R. C. Graham), della famiglia delle Solanacee - nell'immagine sotto riportata N. tabacum

La Nicotiana tabacum e la N. rustica, coltivate in varie forme, sono piante erbacee a foglie molli, vellutato-glandolose, la N. glauca è invece specie legnosa, almeno inferiormente, con foglie rigide, glabre, lungamente picciolate. I fiori di questo genere sono tubolosi, con corolla gialla nella N. glauca, giallo-verdognola nella N. rustica, rosa o rossiccia nella N. tabacum.

Tutte le piante di questo genere, da quelle ornamentali a quelle coltivate per la produzione del tabacco, contengono numerosi alcaloidi estremamente tossici, tra cui ricordiamo la nicotina: 40-50 mg di questo alcaloide provocano la morte di un adulto. L'ingestione di foglie di tabacco provoca problemi al sistema nervoso, respiratorio e cardio-circolatorio. L'uso del succo di tabacco come insetticida può rivelarsi molto pericoloso.

Questo genere è originario delle Americhe. Il nome Nicotiana è dedicato al diplomatico francese, Jean Nicot, vissuto nel XVI secolo. Seppure pianta non spontanea ma coltivata, la riportiamo nella sezione delle schede monotematiche per la diffusione della coltivazione anche nella nostra valle.