Innanzi tutto, ricordiamo cos’è la conocchia. Si tratta di una canna, divisa (in alto) in quattro parti, tenute allargate con una crocetta di legno, e legate tra loro alla sommità. Vediamo ora a cosa serviva: l’utilizzo della conocchia, dalle nostre parti, era strettamente legato all’uso della canapa come fibra per filare e, quindi, per tessere. Scopo della filatura e di tutte le operazioni che la precedono è la trasformazione del fiocco informe, costituito dalle singole fibre, in un filo continuo, compatto e resistente. All’interno della conocchia, nello spazio venutosi a creare con l’allargamento delle quattro parti di canna, erano messi i bioccoli di canapa che le mani esperte delle donne tiravano a filo. Nella tradizione delle nostre campagne la conocchia era utilizzata anche come motteggio in caso di nascita di figlie femmine, considerate in passato quasi dei pesi, bocche da sfamare che ben poco potevano contribuire alla povera economia della famiglia contadina patriarcale. In quell’occasione, nottetempo, gli amici, i vicini, i parenti della famiglia in cui era nata una bambina, anziché l’agognato erede maschio – che significava braccia buone per il lavoro dei campi e della stalla – usavano appendere sul portone di casa una conocchia e un fiocco di fibra di canapa – “lu nógghiu” – a significare che la neonata era destinata a contribuire al sostentamento della famiglia, solamente, filando.