In tutte le fredde notti invernali, l’unica fonte di riscaldamento delle case rurali era certamente il camino. La notte di Natale, in particolare, si usava porre sul fuoco acceso un ceppo bello grande che assicurasse calore per l’intera, Santa notte. La mattina successiva, la cenere del ceppo natalizio era messa da parte. Era, infatti, considerata “sacra”, alla stregua della festività in cui si era prodotta. Veniva, quindi, utilizzata per benedire l’orto, disponendola sullo stesso a forma di croce, oppure era sparsa sui campi, sempre con il fine di assicurarsi prosperità e salute.
In “L’Architettura popolare in Italia – Umbria” leggiamo che l’orto: “… in alcuni periodi dell’anno <era> uno spazio legato a rituali propiziatori. Durante i tre giorni che precedevano l’Ascensione era severamente proibito entrarvi. Le donne facevano le scorte delle verdure necessarie per i tre giorni consecutivi e poi chiudevano il cancello d’ingresso. Se qualcuno vi fosse entrato, l’orto sarebbe stato infestato dai raganacci, grosse lucertole, per tutto l’anno, oppure invaso dai bruchi”. La tradizione del ceppo di Natale è riportata anche nel testo sopra citato, ove si rileva come fosse considerata “benedetta”: “… anche la cenere del camino acceso per Pasqua … così come il contenuto dei vasi di lupini o di grano – e anche di veccia – utilizzati per allestire i “Sepolcri”del Giovedì Santo”.