Nutria, castorini - Myocastor coypus
Ha corpo tozzo, testa grande, muso tronco, occhi e orecchie piccoli. È ricoperta da una folta pelliccia, di colore marrone scuro con riflessi cangianti, peraltro assente sulla coda, elemento, questo, che la fa assomigliare ancor di più ai grandi ratti. Le zampe sono corte e robuste con dita posteriori palmate, che tradiscono la frequentazione di ambienti umidi. È una specie originaria dell’america meridionale, importata per l’allevamento della pelliccia. Si è diffusa negli ambienti naturali per essere fuggita dagli allevamenti o magari per essere stata anche liberata, quando il commercio del suo pellame non è risultato più particolarmente redditizio. Nel nostro ambiente non ha predatori naturali e tende, anzi, ad invadere e ad appropriarsi di habitat tipici di specie autoctone, rivelandosi pertanto anche dannosa. Spesso è scambiata per la lontra (Lutra lutra), specie invece probabilmente estinta nella nostra regione, di cui la nutria è un competitore naturale, anche perché si riproduce facilmente e abbondantemente e tende così a popolare rapidamente l’ambiente acquatico della nostra pianura.