Equiseto, coda cavallina - Equisetum arvense L.
È una pianta alta fino ad 80 cm, senza fiori (crittogama vascolare), con fusti fertili terminanti a clava, con sporangi riuniti in spiga. Ha fusto non più largo di 5 mm di diametro, con poche guaine con 6-12 denti e spiga a sporangi di 10-40 mm. Il fusto sterile è costolato. È tipica delle aree ruderali umide, ove si presenta in colonie inconfondibili. Specie simile è l’Equisetum telmatéia Ehrh., alto 30-150 cm, con numerose guaine a 20-30 denti e fusto di grosso diametro (fino a 15 mm). Il fusto sterile è liscio. In entrambe le specie, fusti sterili e fusti fertili sono del tutto dissimili.
Un tempo si utilizzavano in cucina i giovani fusti fertili, raccolti in primavera. Dopo attenta sbollentatura (che gli fa perdere l’alto contenuto in silice), e dopo averli ripuliti dalla guaina e dalla spiga (con sporangi), erano conditi con olio, sale e qualche goccia di limone, a mo’ di turgidi turioni d’asparago. Il fusto finemente scabroso, per l’alto contenuto in silice, si utilizzava all’occorrenza per pulire e lucidare le suppellettili di stagno.