“… E i fulmini ardenti di Giove stornar dal suo capo volendo, spesso la casa recinse di bianche vitalbe Tarconte…”

Vitalba - Clematis vitalba L.
Si tratta di una pianta legnosa e rampicante, piuttosto frequente nelle siepi, nei boschi e negli ambienti ruderali. Ogni foglia è composta da 3-5 foglioline, rette da un picciolo. La vitalba si attorciglia letteralmente intorno a fusti e rami delle altre piante che fungono da tutori. I fusti, lunghi anche 30 m, penzolano dalla cima delle piante “conquistate”, a mo’ di liane, e la vitalba viene considerata l’unica lianacea presente nelle nostre regioni. I piccoli fiori pelosi, riuniti in infiorescenze lasse, hanno tepali bianchi o giallini e lunghi stami. Le infruttescenze contengono numerosi acheni piumosi, biancastri. Il termine generico Clematis ci ricorda che la vitalba ha rami simili a quelli della vite, in greco significa, infatti, “tralcio di vite”; mentre il termine specifico si può tradurre in “vite bianca”, rafforzando quindi il concetto già espresso dal nome generico, con riferimento particolare al colore dei fiori. I germogli giovani (“tabbi”) sono succulenti nelle frittate, ma attenzione a non cogliere quelli ormai “passati” che contengono sostanze tossiche – come tutte le ranuncolacee. In generale, l’uso della vitalba si può sconsigliare quantomeno ai bambini, ai soggetti deboli e alle donne in gravidanza o che allattano.