Campello sul Clitunno: Le Fonti e il fiume Clitunno

Il fiume Clitunno scorre nei comuni di Campello sul Clitunno,Trevi, Foligno e Bevagna, dove si unisce al torrente Teverone per costituire il fiume Timia, per una lunghezza complessiva di poche decine di km, mentre 16 (circa) sono i km che, in linea d’aria, separano le sorgenti dalla confluenza.
Nasce da ricche sorgenti che affiorano attraverso i depositi di pianura e convogliano in questi luoghi le acque raccolte nella struttura calcarea del monte Serano (1429 m s.l.m.), la cima più elevata di questo territorio.
Le ‘Fonti’ sono le principali: hanno una portata media di circa 900-1000 l/sec, alimentano il laghetto omonimo e danno vita all’alveo fluviale che nella sua parte iniziale è costituito da tre rami principali che confluiscono, poi, in un unico corso qualche chilometro a valle. Queste sorgenti hanno un carattere solfato-alcalino-terroso ed emergono, con una temperatura media di 12,00 °C, a una quota di circa 225 m s.l.m. Hanno un ritardo di circa 5-6 mesi rispetto alle piogge, a testimoniare l’ampio bacino di alimentazione e la profondità raggiunta nella circolazione idrica sotterranea.
Segue per importanza la sorgente il ‘Tempio’, caratterizzata da una portata media annua di circa 400-490 l/sec, contribuisce a rifornire la rete acquedottistica a servizio di una parte del territorio locale e contribuisce, a sua volta, alla portata complessiva del fiume Clitunno.
Questa sorgente, localizzata al fianco del Tempietto sul Clitunno, ha acque di tipo bicarbonato-calcico, con residuo fisso minore rispetto a quello delle ‘Fonti’ e una temperatura inferiore di mezzo grado (11,5 °C). Ha un ritardo rispetto alle piogge di circa un mese, a testimoniare la maggiore superficialità della falda, che è difatti influenzata più direttamente dagli eventi meteorici, pluviali e nivali.
Queste differenze ci indicano chiaramente la loro provenienza da due circuiti idrici sotterranei differenti, con le acque che alimentano le ‘Fonti’ che vanno evidentemente a interessare anche i livelli evaporitici che si trovano alla base della Serie carbonatica Umbro-Marchigiana.
Le sorgenti del Clitunno sono del tipo così detto di sbarramento, legate alla presenza della faglia distensiva, diretta, che borda la Valle Umbra e disloca con un rigetto verticale di circa 2000 m le strutture geologiche più antiche, esito di quegli eventi compressivi che hanno disegnato il sistema orografico presente a oriente della pianura.
Meno di 5 km separano le principali aree sorgive dalla vetta delle montagne: è la morfologia a narrare l’intersezione tra i fenomeni compressivi, come piegamenti e sovrascorrimenti, che hanno originato i monti, e i più recenti fenomeni distensivi che hanno delineato le valli.
Accanto alle due emergenze principali ricordiamo anche tre scaturigini minori, poste a diverse altezze rispetto alla pianura.
La sorgente di Sant’Arcangelo affiora a una quota di circa 551 m s.l.m. con una temperatura di 12,5°,‘I Pisciarelli’ emerge alla quota di 837 m s.l.m. con una temperatura di 7,7 °C,‘Fontanelle’, infine, è localizzata all’altezza di 1174 m s.l.m. e fuoriesce con una temperatura di poco superiore a quella precedente.
Queste sorgenti apportano complessivamente circa 100 l/sec e contribuiscono in maniera modesta alla portata complessiva del fiume Clitunno [M. Barchi, P. Conversini, G.S.Tazioli 1996].
Il paesaggio che osserviamo oggi, puntando lo sguardo sulla pianura e scorrendo con gli occhi fin sulle vette del sistema orografico che la circonda, è anche il frutto di un migliaio (circa) di eventi sismici simili, per energia liberata, alla crisi tellurica che ha coinvolto e sconvolto per vari mesi questa parte dell’Umbria a partire dal 26 settembre 1997 e che ha prodotto, da sola, una subsidenza dei bacini sedimentari quaternari di alcune decine di centimetri.
Osservando il fondo del laghetto che costituisce le Fonti del Clitunno, potremo notare delle profonde buche a forma di imbuto, risultato dell’affioramento delle polle idriche dal letto sedimentario, che, grazie a una forte corrente risaliente, impedisce il deposito dei sedimenti nell’area di emersione.
Le buche possono raggiungere la profondità di circa 4 m, mentre il laghetto ha generalmente una profondità inferiore che diminuisce verso le sponde.
Il sito Natura 2000 ‘Fonti e Fiume Clitunno’ è un complesso ambientale piccolo, ha, infatti, un’estensione di soli 0,189 kmq, ma di grandissimo interesse naturalistico. È formato dalle aree sorgive e dal laghetto naturale, prima descritti, in parte circondato da fossi e canali che delimitano piccolissime aree prative umide e palustri, e dal primo tratto del fiume. Mostra uno dei migliori esempi regionali di vegetazione idrofitica sviluppata in ambito sorgivo, per ricchezza floristica e stato di conservazione.
Di notevole interesse è tutta la vegetazione di questa area: vi sono presenti lembi di vegetazione idrofitica, elofitica (con piccoli e preziosi cariceti) e igro-nitrofila.
Tra le entità floristiche di maggior rilievo naturalistico ricordiamo: Hippuris vulgaris L., idrofita presente in Umbria solo in altre due stazioni, Myriophyllun spicatum L., Myriophyllum verticillatum L., Carex acutiformis Ehrh., specie rare a livello regionale, e Iris pseudacorus L., specie non comune e di particolare significato fitogeografico.
All’interno di questo ambiente di grandissimo interesse naturalistico abbiamo scelto di evidenziare alcune specie arboree particolari (anche se alloctone):

• cipresso calvo delle paludi (Taxodium distichum (L.) Rich.)
• gelso da carta (Broussonetia papyrifera (L.) Vent.)

A queste aggiungiamo il cipresso comune e il pioppo; quest’ultimo, oltre a essere uno dei simboli delle aree fluviali della Valle Umbra, è qui presente con esemplari di notevoli dimensioni (riportiamo di seguito alcuni dati relativi a quello che potrebbe configurarsi come l’esemplare più grande e, forse, più vecchio: circonferenza tronco 3,2 m, altezza pianta 32,0 m, ampiezza chioma 2,0 m).
Non abbiamo dati riferibili con certezza all’età delle diverse specie presenti nel parco, tuttavia il cipresso calvo delle paludi fu immesso in questo ambiente dallo spoletino Francesco Francolini, probabilmente nella seconda metà del XIX secolo (M. Frattegiani, L. Rosi Bonci 2000).

In questo sito Natura 2000 gli habitat comunitari sono quelli dei fiumi delle pianure e montani, con vegetazione del Ranunculion fluitantis e Callitricho-Batrachion (3260), e dei laghi eutrofici naturali (3150).
Mentre per gli aspetti faunistici, nel tratto compreso tra le Fonti e Pigge la specie ittica dominante è la trota fario (Salmo trutta, morpha fario L.).
Aggiungiamo, infine, alcune annotazioni storiche e non solo.
Inizialmente erano le ‘vene’, le limpide sorgenti da cui scaturisce il fiume.
Plinio il Giovane (61 o 62-112 d.C.) così descrisse il Clitunno, le vene e il lago che si formava dalle sorgenti, nell’VIII Epistola inviata all’amico Romano: «Alle sue radici da molte e ineguali vene deriva una Sorgente che, dopo aver vinto il gorgo che essa stessa forma, si allarga in un ampio lago così limpido e cristallino che potresti contarvi le monete gettate e i lucidi sassolini […]».
Tobias Smollet, scrittore scozzese, che transitò in Valle Umbra nell’anno 1764 lasciò scritto questo bell’affresco: «La strada tra Spoleto e Foligno è buona e attraversa una pianura incantevole, ben coltivata e che abbonda d’olio, vino, grano e bestiame; essa è irrigata dal pastoral fiume Clitunno che nasce da una roccia presso la strada maestra e scorre in due o tre ruscelli separati […]».
Era il 1852 [Clitunno Arte e Poesia, 1987 – Gli ultimi lavori indicano che questa opera fu realizzata probabilmente nel decennio successivo, tra il 1860 e il 1865, anche considerando il periodo in cui furono importati i salici dall’isola di Sant’Elena], quando il conte Paolo Campello volle ridonare alle Fonti l’impianto scenografico-paesaggistico narrato da Plinio, che possiamo ancora oggi ammirare: «[…] feci togliere molta terra affinché quello che allora dicevano ‘pozzo piano’ si potesse praticare con battello. Fatte indietreggiare le ripe, prese l’aspetto di lago dal più limpido fondo che si direbbe di zaffiri e lapislazzuli […]».
Il piccolo lago è anche oggi contornato da rive erbose, ombreggiato da salici e pioppi, i primi importati (probabilmente come talee) nell’ormai lontano 1865 dall’isola di Sant’Elena da Maria Bonaparte, moglie del Conte, figlia di Carlo Luciano principe di Canino e di Zenaide Bonaparte (cugina di Napoleone III).
Questi luoghi resi famosi da incisori e pittori, come Poussin, Minardi,Wilson, Corot, furono cantati da Lord Byron e poeticamente richiamati da Giosuè Carducci nella sua Ode alle Fonti del Clitunno, forse la più classica delle Odi barbare. Ne riportiamo alcuni versi a memoria dei luoghi e del poeta che li visitò durante il soggiorno spoletino nel giugno del 1876:
«[…] Oscure intanto fumano le nubi / su l’Apennino: grande, austera, verde / da le montagne digradanti in cerchio / l’Umbria guarda. / Salve, Umbria verde, e tu del puro fonte / nume Clitumno! Sento in cuor l’antica / patria e aleggiarmi su l’accesa fronte / gl’itali iddii […]».