Libellule

Le libellule sono insetti, dal volo agile e veloce, che appartengono all’ordine degli Odonati (ODONATA).
Sono presenti in quasi tutto il mondo ad eccezione dell’Antartide e di alcune isole artiche, sono particolarmente abbondanti nelle regioni tropicali e decisamente meno frequenti in quelle più fredde.
Le libellule sono insetti tipicamente diurni, attivi soprattutto nelle ore centrali, più calde, della giornata. Vivono, in genere, nelle vicinanze di laghi, stagni, fiumi, canali ecc. e la maggior parte delle specie preferiscono le acque calme, stagnanti.
Nonostante le dimensioni e l’aspetto così leggiadro, sono veri predatori sin dalla fase larvale: non per nulla odonata, termine che deriva dal greco, significa ‘mandibola dotata di denti’.

Nella fase adulta presentano i seguenti caratteri identificativi, che ci consentono di distinguerli abbastanza facilmente dagli altri insetti:

• • lungo addome, con 11 segmenti di cui i primi 10 ben riconoscibili; i segmenti sono detti ‘uriti’. L’addome termina con i così detti ‘cerci’, specie di tenaglia, con la quale il maschio trattiene la femmina durante l’accoppiamento
  • due paia di ali con venature fitte e sottili, generalmente trasparenti, ma talvolta colorate o con macchie, composte da una membrana chitinosa
  • occhi grossi (composti, formati da migliaia di ommatidi)
  • antenne molto ridotte
  • zampe ben sviluppate, rivolte in avanti, che servono per aggrapparsi ai supporti (foglie, fili d’erba, fusti ecc.) ma anche per catturare e trattenere le prede in volo; non sono, invece, utilizzate per muoversi, perché le libellule sono insetti tipicamente volatori

• Gli ANISOTTERI, dalla corporatura più delicata, fino a 2 settimane
• Gli ZIGOTTERI, dalla corporatura più ‘massiccia’, anche 1 mese.

Le libellule hanno una metamorfosi incompleta; dalle uova escono le neanidi che maturano in acqua, predando animaletti acquatici: hanno una mandibola speciale, estensibile, chiamata ‘maschera’.
Il periodo ninfale varia, a seconda della specie, in genere da 1 a 5 anni, ma per alcune specie anche fino a 7; durante questo periodo l’animale va incontro alla muta almeno 10 volte (da 10 a 15). Quando le ninfe sono completamente mature lasciano l’ambiente acquatico per trasformarsi (metamorfosi) nella forma adulta [Fonte WIKIPEDIA].

Le Libellule, così come gli altri insetti, usano antenne che ‘si auto-regolano sugli odori’, con l’obiettivo di riuscire a percepire anche i sentori più leggeri.
In pratica, le antenne contengono recettori olfattivi con i quali gli insetti possono orientarsi verso il cibo preferito, verso le piante (e in generale i luoghi) che meglio possono accogliere le loro uova, verso altri insetti…

Si nutrono di insetti che nella fase adulta catturano e divorano in volo.
Le libellule hanno, infatti, un apparato masticatore dotato di forti mandibole; il loro volo silenzioso e veloce le rende ancor più dei veri e propri predatori.

• www.odonata.it: la biologia

Sono Insetti dell’ordine degli ODONATA, ottimi volatori.
Si riconoscono dai seguenti elementi:

• ali anteriori e posteriori di forma diversa
• occhi grandi che si toccano
• ali aperte e distese perpendicolarmente al corpo, quando sono in posizione di riposo

Sono Insetti dell’ordine degli ODONATA, più piccoli e delicati rispetto ai più ‘corpulenti’ Anisotteri, dal volo più lento e meno potente.
Si riconoscono dai seguenti elementi:

• ali anteriori e posteriori di forma simile
• occhi posti ai due lati della testa che non si toccano mai
• ali chiuse, quando sono in posizione di riposo

• www.odonata.it: il sito interamente dedicato alle libellule, curato dalla Società per lo Studio e la Conservazione delle Libellule Onlus

«L’Italia è un paese dalla ricchissima biodiversità, ma sapete quante specie di libellule sono presenti lungo lo stivale?
95! Una buona parte delle 143 che si possono osservare in Europa.»
L’elenco completo sul sito: www.odonata.it
«… con note di identificazione, ecologia, distribuzione (corredate con foto e cartografia aggiornata).
Una fonte molto utile per approfondire le vostre conoscenze!»