Cetonia aurata – Linnaeus, 1758
Descrizione
È un coleottero, lungo fino a 2 cm circa, appartenente alla famiglia degli Scarabeidi, sottofamiglia Cetoniinae, generalmente di colore verde (ma può anche essere color bronzo, rame, violaceo, bluastro o grigio-nero) e dagli inconfondibili riflessi metallici.
Il lato ventrale può presentare le stesse tonalità di colore del dorso, ma generalmente è di colore ramato.
Frequenta facilmente i nostri giardini, specialmente se ricchi di rose su ci sarà facile vederlo posare: si nutre di foglie, boccioli, fiori e frutti di tante specie di rosacee (more, fragole, albicocche…) e in generale di frutta dolce. È inoltre attratto dalla linfa che stilla dalle latifoglie, quando ne vengono feriti il tronco o i rami.
Le larve sono bianche, lunghe 5 centimetri e con un diametro di circa 1 centimetro (piuttosto simili a quelle del maggiolino, se ne distinguono per le zampette della zona toracica atrofizzate, ben sviluppate, invece, nella larva di maggiolino); si possono rinvenire nei tronchi marcescenti. Praticamente passano la loro intera esistenza di larve nel terreno e/o tra i detriti marciti degli alberi morti; possono impiegare da 3 a 12 mesi per completare il proprio sviluppo, al termine del quale si trasformano prima in pupe, quindi in adulti che emergono in primavera. Questi possono svernare e riprendere l’attività ancora un’ultima volta l’anno successivo.
| Cetonia aurata | |
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| Stato di conservazione | |
 Rischio minimo | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Sottoregno | Eumetazoa |
| Superphylum | Protostomia |
| Phylum | Arthropoda |
| Subphylum | Tracheata |
| Superclasse | Hexapoda |
| Classe | Insecta |
| Sottoclasse | Pterygota |
| Coorte | Endopterygota |
| Superordine | Oligoneoptera |
| Sezione | Coleopteroidea |
| Ordine | Coleoptera |
| Sottordine | Polyphaga |
| Infraordine | Scarabaeiformia |
| Superfamiglia | Scarabaeoidea |
| Famiglia | Scarabaeidae |
| Sottofamiglia | Cetoniinae |
| Tribù | Cetoniini |
| Genere | Cetonia |
| Specie | C. aurata |
| Nomenclatura binomiale | |
| Cetonia aurata Linnaeus, 1758 | |
| Sinonimi | |
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Scarabaeus auratus | |
| Nomi comuni | |
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Cetonia dorata | |
La cetonia dorata (Cetonia aurata (Linnaeus, 1758)) è un coleottero appartenente alla famiglia degli Scarabeidi, sottofamiglia cetoniinae.
Spesso viene impropriamente chiamato "maggiolino",[1] nome che invece sta ad indicare il Melolontha melolontha, altro membro della famiglia Scarabaeidae.
Descrizione
Questo coleottero, che arriva a 18 mm di lunghezza, possiede una caratteristica colorazione metallica, prevalentemente di verde smeraldo che può assumere tonalità bronzee, viola, gialle, azzurre-nere o ramate interrotte da moschettature bianche sulle elitre e, occasionalmente, sul pronoto.
Il lato ventrale è generalmente di colore ramato, ma può presentare le stesse tonalità di colore del lato dorsale.
Biologia
Larva
La femmina depone le uova di forma sferica nel terriccio humoso, tra i detriti legnosi di vecchi alberi morti in decomposizione (in particolare pioppi e salici), o fra la lettiera di foglie che viene predisposta nei giardini per ottenere il terriccio organico. Schiudono le larve glabre, bianche, con macchie gialle in prossimità degli spiracoli tracheali, fornite di robuste mandibole inserite sullo scudo cefalico chitinoso e giallo. Le larve (xilo-detritifaghe) si nutrono del materiale organico utilizzando le cellulose, che vengono metabolizzate in seguito a processi enzimatici prodotti da batteri e protisti flagellati che vivono in simbiosi nel canale digerente. Il basso potere nutritivo dei legni e dell'humus, collegato a condizioni microambientali avverse, possono prolungare l'attività larvale anche per alcuni anni, costringendo l'insetto ad impiegare notevoli quantità di sostanze organiche.
Sono strettamente detritivore, e non si nutrono di radici. Queste larve occupano uno dei tanti anelli che compongono le complesse catene trofiche dei cicli biochimici naturali, accelerando allo stato larvale la decomposizione del materiale vegetale in fertile humus, il quale sarà ben presto utilizzato e sfruttato dalle giovani piante in fase di crescita. Le Cetonie vengono controllate a livello larvale da parassiti naturali che ne mantengono stabile la popolazione: funghi del genere Sporotricum, imenotteri Scolidi e numerosi ditteri. Giunta a maturità, la larva di tipo melolontoide (rimane ripiegata nella caratteristica posizione a C), dopo l'ultima muta ormai al massimo delle sue dimensioni (3-4 cm), si costruisce una celletta ovoidale impastando con secreti orali terriccio ed escrementi. Nella celletta avviene la trasformazione in pupa e, attraverso metabolismi ormonali, in 30 giorni circa si compie la metamorfosi in adulto.
Adulto
Dopo un paio di settimane dalla trasformazione in pupa i coleotteri adulti emergono per cibarsi per 3-6 settimane. La Cetonia dorata è provvista di apparato boccale masticatore privo delle robuste mandibole caratteristiche delle specie carnivore, è composto da pezzi delicati e complicati: labbri, mascelle, palpi, che incastrati tra loro permettono la masticazione e l'utilizzazione solo di tenere parti vegetali. Il capo è piccolo con due grossi occhi composti neri, sfaccettati, un paio di corte antenne lamellate, elitre chitinose ricoprono le ali, utilizzate per il volo, che vengono estroflesse da una incavatura laterale permettendo all'insetto di librarsi nell'aria agilmente senza sollevare le elitre come avviene negli altri coleotteri. Non adottano nessun comportamento mimetico ma entrano in tanatosi se disturbate (arrestano ogni movimento, lasciandosi cadere a terra e fingendo la morte) e svolgono le loro attività palesemente in pieno sole. L'acido urico e quello formico impregnano gli organi interni e per difesa tali acidi vengono escreti anche all'esterno dalla cavità anale, così che utilizzando una strategia chimica, l'insetto risulta nauseabondo e per nulla appetibile ai predatori.
Si nutre di nettare e sostanze zuccherine comportandosi anche da buon impollinatore. Occasionalmente possono creare danni solo in alcune tipologie di fiori (come ad esempio le rose) che hanno gli organi riproduttivi nascosti e non accessibili. In questo caso per raggiungere il nettare danneggiano il resto del fiore, anche perché sono abbastanza voluminosi. Sono inoltre attratte dalla linfa che stilla dai tronchi feriti di latifoglie. Dopo l'accoppiamento le femmine depongono gruppi di uova (da 6 a 40) nella sostanza organica in decomposizione, nei detriti che si raccolgono negli alberi cavi, nel legno marcescente, ecc.
Distribuzione
Sono insetti molto comuni nell'Europa centrale e meridionale e in alcune zone dell'Asia, soprattutto tra i mesi di maggio e luglio (più raramente settembre) e nelle giornate soleggiate.[2]
Conservazione
C. aurata è valutata nella Lista rossa IUCN.[3]
Note
- ^ maggiolino, in Treccani.it – Enciclopedie on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
- ^ Fauna Europaea, su faunaeur.org. URL consultato il 30 giugno 2013 (archiviato dall'url originale il 4 marzo 2016).
- ^ IUCN (PDF), su iucn.it.
Altri progetti
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Mi ha raccontato il babbo che una volta i bambini, nelle nostre campagne (ma forse nelle campagne di tutti i paesi…)
usavano catturare questi bellissimi insetti, le ‘cantilene’, assolutamente tranquilli e innocui, dal volo lento e ‘piacevolmente’ rumoroso: gli legavano una zampetta con un lungo filo e li facevano volare come piccoli elicotteri ‘filo-comandati’, dal volo tipicamente ronzante. Gli insetti ‘zillavano’: termine onomatopeico che ricorda e richiama il tipico ronzio di questo insetto dal volo lento e potente, in pratica una nenia, una ‘cantilena’ da cui deriva forse il nome popolare con cui questo insetto è conosciuto nelle nostre campagne.
Un gioco che oggi a noi pare assolutamente crudele, ma i tempi sono diversi e i passatempi pure…
Un gioco che ovviamente non deve essere assolutamente fatto: tutti gli animali vanno, infatti, rispettati e lasciati liberi e tranquilli nel loro ambiente naturale!