Cephalanthera L.C.M. Richard

Questi scambiano le creste gialle presenti sul labello delle cefalantere per stami ricchi di polline, con cui nutrono le loro larve.
È uno dei generi più primitivi.
Ha rizoma breve con numerose radici carnose; fusto eretto, foglie alterne, infiorescenza multiflora, più/meno lassa, fiori poco aperti, con sepali e petali conniventi.
La riproduzione del genere avviene per via vegetativa (per mezzo di gemme avventizie dal rizoma o dalle radici) o per via sessuata.
In quest’ultimo caso oltre all’allogamia (impollinazione da insetti impollinatori come bombi o afidi) è diffusa anche l’autoimpollinazione (molto importante soprattutto per C. damasonium).

la C. rubra è la più tardiva delle orchidacee del genere Cephalanthera, la troviamo in piena fioritura a metà-fine giugno, quando stanno fiorendo le ultime C. damasonium e le C. longifolia si presentano frequentemente completamente sfiorite.
Di particolare interesse è la fioritura di questa specie nella faggeta di Casetta Ciccaglia, ove è presente una delle più belle stazioni di agrifoglio dell’Umbria.
Contemporaneamente alla fioritura di Cephalanthera rubra, in questa faggeta annotiamo la fioritura di almeno due specie di Epipactis: E. helleborine ed E. microphylla.