Nome comune: alchechengi, palloncini, chichingero
Specie: Physalis alkekengi L.
Famiglia: SOLANACEAE
L’alchechengi è una pianta erbacea, perenne, con rizoma strisciante, profondo.
Ha fusto parzialmente ascendente, a sezione quadrangolare. Può raggiungere l’altezza di 50 cm circa.
- I fiori hanno corolla bianca o giallina, campaniforme, con 5 stami e ovaio supero; sono portati all’ascella delle foglie. Fioriscono in estate.
- Le foglie sono ampie, opposte, di forma ovato-lanceolata.
- I frutti sono bacche, simili a piccole ciliege, biloculari, di colore giallo o rosso, racchiusi in involucri rigonfi.
Tossicità
Non tutti gli autori concordano sulla tossicità delle parti epigee di questa pianta, anche se la maggior parte degli stessi ritiene tossiche foglie, steli e calice. In particolare, è certo che le foglie contengono un glucoside amaro, la fisalina.
Il rizoma contiene diversi alcaloidi tossici tra cui igrina e tigloilossitropano.
Il tossicologo tedesco Otto Gessner ha inserito l’alchechengi nel suo elenco di specie tossiche.
L’intossicazione da alchechengi, in genere, si risolve nel giro di 24 ore, salvo la diarrea che può durare più a lungo.
L’alchechengi è stata a lungo utilizzata come pianta medicinale per la cura delle malattie della vescica e in generale delle vie urinarie.
Attualmente si usa in omeopatia per gli stessi scopi.
Curiosità
Il nome generico deriva dal greco antico e significa “bolla”: richiama la forma del calice, quando, accresciutosi, racchiude come un palloncino il frutto.
L’alchechengi è spesso coltivata nei giardini proprio per i caratteristici “palloncini”, che a maturità raggiungono un bel colore rosso-arancione, che dona alla pianta un bell’aspetto.
Ne Il libro dei fiori [I. Pizzetti e H.Cocker, Garzanti, Milano 1968], leggiamo che le specie di Physalis con frutto commestibile sono il pubescens e il peruviana, spontanei in America e in Canada, dove i frutti sono mangiati crudi o utilizzati per fare marmellate, o anche canditi o ricoperti di cioccolato. In generale, indica che i Physalis con frutto edule sono pubescenti, quasi viscosi, con fiori macchiettati di viola, mentre le specie con frutto non edule sono pressoché glabre o scarsamente pelose.
Link da Actaplantarum: Physalis alkekengi
| Alchechengi | |
|---|---|
 | |
| Classificazione APG IV | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Plantae |
| (clade) | Angiosperme |
| (clade) | Mesangiosperme |
| (clade) | Eudicotiledoni |
| (clade) | Eudicotiledoni centrali |
| (clade) | Superasteridi |
| (clade) | Asteridi |
| (clade) | Euasteridi |
| (clade) | Lamiidi |
| Ordine | Solanales |
| Famiglia | Solanaceae |
| Sottofamiglia | Solanoideae |
| Tribù | Physaleae |
| Genere | Alkekengi Mill., 1754 |
| Specie | A. officinarum |
| Classificazione Cronquist | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Plantae |
| Sottoregno | Tracheobionta |
| Divisione | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordine | Solanales |
| Famiglia | Solanaceae |
| Genere | Alkekengi |
| Specie | A. officinarum |
| Nomenclatura binomiale | |
| Alkekengi officinarum Moench, 1802 | |
| Sinonimi | |
|
Physalis alkekengi | |
L'alchechengi (Alkekengi officinarum Moench, 1802) o frutto di Kenjo è una pianta perenne della famiglia delle Solanacee, che produce bacche commestibili. È l'unica specie nota del genere Alkekengi Mill., 1754.[1]
Generalità
L'alchechengi ha origini in Asia, a differenza delle altre specie dello stesso genere che sono originarie dell'America. Date le sue proprietà medicinali è coltivata fin dall'antichità.
È un'erbacea perenne e si riconosce facilmente per i calici che avvolgono la bacca, simili a piccole lanterne arancioni. Al tatto il calice ha consistenza quasi cartacea e spesso è poroso. Ci si aspetta un petalo ma se si cerca di spezzarlo è molto più tenace e resistente. Nonostante questo si apre facilmente a mani nude.
Non è da confondere con Physalis peruviana (chiamata anche Cape gooseberry) che è della stessa forma e struttura ma beige o con Physalis ixocarpa che produce una bacca molto più grossa, verde o porpora, sempre simile a un pomodoro ma rivestita da un calice verde o porpora con forma simile all'alkekengi.
Descrizione
Fiore
Bianco, piccolo e a forma di campanella, spunta all'ascella delle foglie; tipici i calici arancioni di consistenza simile alla carta. Fioritura estiva (da luglio ad agosto).
Foglia
È verde chiara e ovale, di una lunghezza tra i 5 e gli 8 cm. Quando i frutti maturano lascia la sua sede. Le foglie e il rizoma sono velenosi perché contengono solanina che provoca mal di testa, vomito, nausea e diarrea che compaiono entro 2-24 ore. L'unico sintomo che dura più di 24 ore è la diarrea che può manifestarsi per più giorni.
Fusto
Può arrivare fino a 1m di altezza, è eretto, ramificato, subglabro ed angoloso.
Coltivazione
Si coltiva facilmente, dà origine ad un rizoma strisciante interrato molto profondamente: in questo modo è permessa la propagazione e la rivegetazione conseguente alla stasi invernale.
Terreno
Secco. Non è di grande importanza la sua composizione. L'habitat ideale è in boschi umidi o in siepi fino a 1000 m s.l.m.
Esposizione
La crescita della pianta è favorita dall'esposizione non diretta ai raggi solari.
Proprietà
Come molte altre specie del genere Physalis, contiene una grande varietà di fisaline.[2][3][4] Se isolati dalla pianta, questi svolgono attività antibatterica[5] e leishmanicida[6][7] in vitro.
Contiene anche caffeato di etile, 25,27-deidro-fisalina L, fisalina D e cuneataside E.[8]
Usi
Secondo l'uso popolare, possiede molte proprietà terapeutiche tra le quali spiccano azioni contro i calcoli renali e vescicali, come forte diuretico e inoltre anche come integratore di vitamina C.[9][10] I calici di colore arancione acceso tendente al rosso che avvolgono le bacche di questa specie rendono la pianta adatta a fini decorativi.
Bacche
Unica parte commestibile della pianta. In genere sono mature a settembre ed hanno la forma di una piccola ciliegia, mentre il gusto ricorda quello del lampone o quello del pomodoro. Dalle bacche si può ricavare un'ottima marmellata. Si possono mangiare da sole o aggiunte alle insalate. Se seccate leggermente si possono mettere sott'aceto o in salamoia. Contiene una grandissima quantità di vitamina C, acido citrico, tannino e zucchero. In erboristeria si usava per le malattie in cui c'era bisogno di un'azione diuretica marcata. Vengono preparate candite o ricoperte di cioccolato fondente.
Note
- ^ (EN) Alkekengi officinarum, su Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew. URL consultato il 22 aprile 2024.
- ^ Matsuura, T, Kawai, M, Makashima, R e Butsugan, Y, Structures of physalin A and physalin B, 13,14-seco-16,24-cyclo-steroids from Physalis alkekengi var. Francheti., in Journal of the Chemical Society, Perkin Transactions 1, vol. 5, n. 5, 1970, pp. 664–70, DOI:10.1039/j39700000664, ISSN 0300-922X, PMID 5461642.
- ^ Qiu, L, Zhao, F, Jiang, Zh, Chen, Lx, Zhao, Q, Liu, Hx, Yao, Xs e Qiu, F, Steroids and flavonoids from Physalis alkekengi var. franchetii and their inhibitory effects on nitric oxide production., in Journal of Natural Products, vol. 71, n. 4, Apr 2008, pp. 642–6, DOI:10.1021/np700713r, PMID 18348534.
- ^ Kawai, M, Yamamoto, T, Makino, B, Yamamura, H, Araki, S, Butsugan, Y e Saito, K, The structure of physalin T from Physalis alkekengi var. franchetti., in Journal of Asian Natural Products Research, vol. 3, n. 3, 2001, pp. 199–205, DOI:10.1080/10286020108041391, ISSN 1028-6020, PMID 11491395.
- ^ M.T.G. Silva, S.M. Simas, T.G. Batista, P. Cardarelli e T.C.B. Tomassini, Studies on antimicrobial activity, in vitro, of Physalis angulata L. (Solanaceae) fraction and physalin B bringing out the importance of assay determination, in Memórias do Instituto Oswaldo Cruz, vol. 100, n. 7, 2005, pp. 779–82, DOI:10.1590/s0074-02762005000700018, PMID 16410969.
- ^ leishmanicidal (archiviato dall'url originale il 15 maggio 2010).
- ^ Choudhary M.I., Yousaf S., Ahmed S., Samreen, Yasmeen K., Atta-ur-Rahmang, Antileishmanial physalins from Physalis minima, Chemistry and Biodiversity, 2005 2:9 (1164-1173).
- ^ YUAN Ye, XU Nan, BU Xian-kun, ZHAN Hong-li, ZHANG Meng-meng, Chemical constituents of Physalis alkekengivar. franchetii (Ⅱ), "Chinese Traditional and Herbal Drugs", su en.cnki.com.cn, Liaoning University of Traditional Chinese Medicine (archiviato dall'url originale il 19 marzo 2022).
- ^ Curarsi con le Erbe e le Piante.
- ^ Alchechengi - Erboristeria - Fitoterapia.
Altri progetti
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Collegamenti esterni
- (EN) Chinese lantern, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
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